Le lac de Côme se prête très bien à un séjour de trois jours : les villages sont proches les uns des autres, les ferries font office de transports en commun et chaque étape offre un décor différent. Cet itinéraire se fait sans voiture, entre train, bateau et marche à pied, et suit une progression logique : la ville de Côme, puis la rive ouest et ses villas, enfin Bellagio et Varenna au cœur du lac.
Si vous hésitez encore entre plusieurs lacs, commencez par notre comparatif des lacs italiens. Les horaires, jours d’ouverture et tarifs des villas et des bateaux changent selon la saison : vérifiez-les sur les sites officiels avant de partir.
🏙️ Jour 1 : Côme, la porte du lac
Arrivez à Côme en train depuis Milan, pour un trajet d’environ une heure selon la gare de départ. La ville est compacte et se visite à pied : prévoyez une journée sans stress, idéale pour s’installer et prendre le rythme du lac.
Le matin, partez du Duomo, la cathédrale de Côme, qui mêle gothique et Renaissance, et parcourez les ruelles piétonnes de la vieille ville, enserrée dans d’anciennes murailles. Descendez ensuite jusqu’au front de lac, où la promenade longe l’eau et où l’on voit les bateaux partir vers les villages. Le Tempio Voltiano, petit musée néoclassique consacré au physicien Alessandro Volta, né à Côme, se trouve à proximité dans un parc au bord du lac.
L’après-midi, montez à Brunate par le funiculaire qui part du bord du lac : de là-haut, la vue embrasse la ville, le bassin sud du lac et, par temps clair, la plaine lombarde. Redescendez pour dîner en ville : la cuisine lombarde fait la part belle aux poissons d’eau douce, comme le missoltino ou la perche, que vous trouverez dans de nombreuses trattorias du centre.
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🏛️ Jour 2 : les villas de la rive ouest
La rive occidentale, autour de Tremezzo et de Lenno, concentre quelques-unes des plus belles villas du lac. Le plus simple est de prendre un bateau depuis Côme ou de rejoindre Menaggio ou Tremezzo selon vos horaires : le trajet est lent, mais il fait partie du plaisir, car on longe villages et palais depuis l’eau.
À Tremezzo, la Villa Carlotta est connue pour ses jardins en terrasses, particulièrement beaux au printemps lors de la floraison des azalées et des rhododendrons. Comptez une bonne partie de la matinée pour la visite. À Lenno, la Villa del Balbianello occupe une pointe boisée avançant dans le lac ; l’accès se fait à pied depuis le village ou en bateau, et la vue depuis sa loggia est l’une des plus photographiées de la région. Les deux villas ont des horaires et des jours de fermeture qui varient selon la saison : consultez leurs sites officiels.
En fin de journée, reprenez un ferry vers Bellagio, la « perle du lac », située à la pointe de la péninsule qui sépare les deux branches sud du lac. Vous y arrivez à l’heure où la lumière dorée tombe sur les façades : dînez sur place et dormez-y si possible, cela vous évitera de repartir le lendemain matin.
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🌿 Jour 3 : Bellagio puis Varenna
Consacrez la matinée à Bellagio. Ses ruelles pavées et en escaliers, bordées de boutiques et de petites terrasses, descendent vers le port. Les jardins de la Villa Melzi, au bord de l’eau, offrent une promenade calme avec vue sur les montagnes de l’autre rive. Si vous avez le temps, marchez jusqu’à la pointe de la péninsule, où l’on voit les deux branches du lac se rejoindre.
Après le déjeuner, traversez le lac en ferry jusqu’à Varenna, sur la rive orientale : la traversée ne dure que quelques dizaines de minutes. Le village est plus paisible que Bellagio, avec ses maisons ocre et rose accrochées à la pente et son petit port. Promenez-vous le long de la passerelle piétonne en bord de lac, visitez les jardins de la Villa Monastero et, si vous avez de l’énergie, montez à pied au château de Vezio, qui domine le village et offre un large panorama.
Varenna dispose d’une gare, ce qui permet de rentrer directement à Milan en train en fin de journée, ou de passer une dernière nuit au bord de l’eau.
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🚆 Conseils pratiques pour organiser le circuit
- Se déplacer : les ferries relient les principaux villages et les bateaux rapides sont plus chers mais plus fréquents que les ferries classiques. Un pass journée peut être intéressant si vous multipliez les traversées : comparez-le avec le prix des billets à l’unité.
- Où dormir : Bellagio et Varenna sont les mieux placées pour rayonner en bateau. Côme est une base pratique et plus abordable, mais plus éloignée du centre du lac.
- Quand partir : le printemps et le début de l’automne sont les périodes les plus agréables. En été, les villages sont très fréquentés ; hors saison, certains services de bateaux et certaines villas sont fermés.
- Bagages : les ruelles pavées et les escaliers des villages rendent les grosses valises pénibles. Privilégiez un bagage souple et un hébergement proche de l’embarcadère.
- Voiture : inutile pour cet itinéraire. Si vous en louez une pour la suite de votre voyage, comparez les offres proposées sur cette page.
🔭 Pour prolonger le séjour
Avec un jour de plus, ajoutez l’île Comacina, seule île du lac, accessible en bateau depuis la rive ouest, ou une escapade vers le lac Majeur et les îles Borromées, à une distance raisonnable en train ou en voiture. Pour la haute montagne, les Dolomites ont leur propre site : rendez-vous sur visiter-dolomites.fr.
Questions fréquentes
Trois jours suffisent-ils pour visiter le lac de Côme ?
Oui, trois jours permettent de voir l'essentiel : la ville de Côme, une ou deux villas de la rive ouest, Bellagio et Varenna. Quatre ou cinq jours laissent plus de temps pour flâner et ajouter une excursion supplémentaire.
Faut-il une voiture pour visiter le lac de Côme ?
Non, ce n'est pas nécessaire. Le train relie Milan à Côme et à Varenna, et les ferries desservent les principaux villages. En haute saison, la voiture est même plutôt un handicap à cause des routes étroites et du stationnement limité.
Où dormir pour un séjour de 3 jours au lac de Côme ?
Bellagio et Varenna sont bien placées au cœur du lac, avec des liaisons en bateau fréquentes. Côme est une base plus économique et pratique si vous arrivez en train depuis Milan, mais elle est plus éloignée des villages du centre du lac.
Comment aller de Milan au lac de Côme ?
Des trains relient Milan à Côme et à Varenna pour un trajet d'environ une heure selon la gare de départ et la destination. Vérifiez les horaires auprès des compagnies ferroviaires avant votre départ.
Quelle est la meilleure période pour ce circuit ?
Le printemps et le début de l'automne offrent des températures douces et moins de monde. En été, les ferries et les villages sont très fréquentés ; en hiver, certains services de bateaux et certaines villas sont fermés ou réduits.
